Els estudis de Ciències Ambientals han sorgit recentment fruit de l'evolució de la nostra societat cap a una preocupació creixent vers la relació amb el nostre entorn. Cada dia, les notícies ens informen de problemes que s'anomenen ambientals: contaminació de rius, destruccions causades per inundacions, abocaments incontrolats de residus, cimeres mundials per a regular les emissions de gasos a l'atmosfera, etc. Tenim una necessitat social que demana que siguem capaços de planificar i gestionar les activitats humanes per pal·liar els efectes nocius cap als sistemes naturals del nostre entorn.

La gestió del medi ambient comporta un treball interdisciplinari, basat en conèixer el funcionament dels sistemes naturals i alhora saber valorar les variables sòcio-econòmiques i legals que sorgeixen de les activitats humanes. Per això, els estudis de Ciències Ambientals es basen en donar una formació tant dels àmbits tradicionalment anomenats de ciències com dels de lletres, econòmiques i dret. Es tracta d'una formació generalista però alhora focalitzada, per tenir una visió de conjunt que permeti entendre i gestionar els problemes ambientals. Des d'aquesta òptica, els llicenciats en Ciències Ambientals poden ésser el pont d'unió entre les persones encarregades de prendre decisions (polítics o administradors) i els especialistes en cadascun dels temes que comporti una problemàtica determinada (enginyers, químics, geòlegs, economistes, etc.).

Cal considerar com un valor afegit important per a la persona que rep aquesta formació, el derivat de tenir una visió de conjunt o holística del nostre entorn, que li permet abordar des d'una perspectiva més àmplia els problemes ambientals. També caldria considerar que aquesta formació bàsica i interdisciplinaria extensa farà que, en general, no sigui un especialista que resol un problema tècnic, però sí que sabrà a qui cal anar buscar per a resoldre'l.